1903: Ein Mann geht in die Luft. Auf der Heide zwischen Vahrenwald und Langenhagen schickt er sich ab 1896  an, die Lüfte zu erobern. Karl Jatho entwickelte zunächst ein motorloses Luftgerät. 1903 stattet er sein Segelflugzeug mit einem Motor aus, und am 18. August desselben Jahres gelingt ihm damit ein Luftsprung von 18 Metern. Doch kein Beweis zeugt davon. Und darum sind es die Gebrüder Wright, denen die Ehre zu Teil wird, als erste Motorflieger zu gelten.

Der 18-Meter-Satz bleibt nicht der einzige "Flug" Jathos: Flüge, die bis zu 60 Meter weit und einige Meter hoch waren, folgten in den Wochen danach. Das weiß die Regionalgeschichte und zeitgenössische Fotografien von Jatho in seinem Flieger sind erhalten. Doch auf allen posiert Jatho am Boden..  Mit seinen Luftsprüngen im Spätsommer 2003 wäre Karl Jatho tatsächlich der erste Motorflieger der Welt, denn den Gebrüdern Wright gelang ihr erster ‘Flug’ im Dezember 1903... ‘Unser’ Flugpionier war früher erfolgreich. Karl Jatho baute weiter an seinen ‘Tauben’ , wie er die Fluggeräte nannte und verfügte ab 1907 über eine Rollbahn. Es war wohl der 1. Weltkrieg, der Jathos Arbeit ein Ende machte, meint Walter Bode in seinem Langenhagener Lesebuch. Von Langenhagens Flugpionier zeugen heute ein Findling in Evershorst, auf dem ihm schriftlich ein Denkmal gesetzt wurde - und eine Straße im Flughafengebiet, die Jathostraße.

Und irgendwann wollte die Region es nicht mehr auf sich sitzen lassen. Ein mutiger Nachbau des Jatho-Fliegers begann.

Den Initiatoren des „Karl Jatho-Projektes“ geht es ein Jahrhundert später um nichts geringeres als die Ehre: „Sorry Mr. Wright - Wir waren die Ersten!“ soll das Ergebnis des Experimentes sein. Ab 2001 trifft sich eine Gruppe, die zum „Arbeitskreis Technik und Industriegeschichte“ wird. Sie findet schließlich mit der Haus & Grund-Bürgerstiftung, der Sparda-Bank-Stiftung und der Lottostiftung Sponsoren, die einen Nachbau finanzieren. Die filigrane 12 PS schwache Konstruktion baut 2005 ein Könner nach, der bereits andere historische Flugobjekte rekonstruierte. Harald Lohmann, der ehemalige Modellbauweltmeister und seine fröhliche Ehefrau Elsa machen sich an die Arbeit. Schirmherr der Aktion ist der niedersächsische Wirtschaftsminister Walter Hirche.
Bei den Initiatoren besteht eine große Zuversicht, dass die Region Hannover nach einem gelungenen Erstflug ihren Platz in der Fluggeschichte finden wird. Am 3. September 2006 soll bei einem großen Fest am General Aviation Terminal des Flughafens der „2. Erstflug“ stattfinden. Gerollt hat der Motordrachen bereits mit Volker Lohmeyer am Steuer und bei 35 km/h Rollgeschwindigkeit kam das Bugrad vom Boden frei. Der NDR dreht eine hoffnungsvolle Dokumentation über den Nachbau des Motordrachens.

Harald und Elsa Lohmann haben ihn mit all seinen Besonderheiten, auch den damaligen Fehlern und Irrungen, nachempfunden. Am 3. September 2006 ist es zu windig für einen Start, doch auch die später unternommenen Startversuche scheitern. Es wird ruhig um das Projekt. Im Herbst 2007 schreiben die Initiatoren:  „Im Spätherbst und Winter 2006 / 2007 hatte sich gezeigt, dass die Konstruktion zwar grundsätzlich als flugfähig bezeichnet werden kann, ein Abheben aber dennoch nicht möglich war.“ Im Januar 2008 enden die Aufzeichnungen auf der Homepage www.karl-jatho-projekt.de. Im Juli 2008 meldet eine hannoversche Zeitung, dass es nun doch noch gelungen sei, den Flieger vom Boden abheben zu lassen. „In einigen Punkten sind die Liebhaber von den Zeichnungen abgewichen, weil inzwischen klar ist, dass der „Drachen“ so nicht abgehoben haben kann,“ schreibt die HAZ dazu. Und der Drachen ist nicht aus eigener Motorkraft abgehoben, sondern wurde „auf einem Anhänger gezogen“. Nichts, dass die Fluggeschichte ändert.
Seit Herbst 2008 wird der Motordrachen in der Ausstellung „Welt der Luftfahrt“ des Airports gezeigt. Sorry Mr. Wright - Sie waren doch der Erste? Die erfolglosen Flugversuche des Nachbaus bedeuten nicht,  dass Karl Jatho selber 1903 erfolglos war. Es heißt nur, dass auch jetzt kein Beweis für Jathos Erstflug vor den Gebrüdern Wright angetreten werden konnte. Wie schön wär's gewesen... Das Experiment hat sich trotzdem gelohnt: Die Aufregung vor einem Erstflug, der Geschichte schreiben könnte - Flugenthusiasten, die  das Jatho-Projekt verfolgt haben, konnten sich fast selber fühlen wie die Beobachter im Jahr 1903. Damals, als Fliegen noch Zukunftsvision war und nicht Internetsuche nach Billigflug-Tickets.

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